什么是“冬季抑郁症”？
又到了一年中的这个季节，白昼变得越来越短，黑夜变得越来越漫长，天气开始变得寒冷，一切似乎都很悲惨。有些人害怕冬季。在这个季节，有些人会觉得“忧郁”，然而还有些人会陷入更深的抑郁或悲伤——这就被称为冬季或季节性抑郁症。
季节性抑郁症，在临床上称为季节性情感障碍（SAD），是抑郁症的一个亚型，它在每年的冬季发生。它通常在在秋季或初冬时开始，并可以一直持续到次年的春天或初夏。在美国，4％至6％的人受该病影响，其中70％为女性。虽然年轻人也能患上此病，但多数人在其30多岁开始出现季节性抑郁症的症状。
冬季忧郁症的症状有哪些呢？
患上冬季抑郁症的人有以下症状：
- 身体能量水平下降
- 睡眠需求增加
- 食欲增加并嗜食甜食
- 体重增加
- 难以集中注意力
- 感觉悲伤
- 易怒
- 对各类活动失去兴趣
- 厌烦社交活动
为什么会发生冬季忧郁症呢？
虽然导致这种状态的确切原因还不得而知，但研究发现，冬季抑郁症与高纬度有关。在高纬度地区人们冬季接触阳光的时间较少。根据一种理论，缺少阳光照射可能会改变人体内的某些化学物质的水平，比如大脑中的血清素，由此导致一些人在冬季变得情绪低落。
冬季抑郁症在北半球尤其成问题，因为在北半球圣诞节和新年等公众节假日刚巧都在冬季。当人们不仅要与缺少阳光做斗争，还需应对节日的压力（导致情绪低落的主要原因）时，精神状况就会完全地改变。
除了缺少日照和精神压力的原因之外，研究还发现从秋季向冬季过渡的时候往往是一年中人们的一些身体疾病高发的时候，如感冒、流感、哮喘发作、心脏病发作等等。当我们的身体脆弱时，我们的精神也会跟着脆弱。
对SAD的治疗都有哪些方法呢？
对冬季抑郁症的治疗有很多成功的方法。除了以抗抑郁药物治疗与心理治疗（常规治疗抑郁症的手段）之外，光照治疗也被临床研究证实为一种有效的治疗方法。
光照治疗由一台设备来实施，这台设备包含一些白色荧光灯管（通常为1万勒克斯），灯管外有塑料罩，以此来阻隔紫外线。治疗时，病人坐在距离设备大约1米处，可同时进行其它活动（比如阅读或写作）。通常，治疗需要每天进行，每次持续30分钟。最近有研究显示，早上进行光照疗法治疗比在晚上治疗更有效。2至4天后病人的状态开始有了改善，2到4周内效果完全显现。然而，如果停止治疗的话，冬季抑郁症的症状又会重现。因此，医生建议病人在整个日照较少的季节持续使用光照治疗。
光照疗法是安全的并能被多数人所接受。然而，和多数治疗方法一样，它也有一些副作用，包括眼疲劳、头痛、易怒、疲劳和失眠。
可以做哪些预防措施呢？
虽然我们可以依靠这些治疗手段，但还是有一些方法可以帮助您在抑郁症发生前防止情绪低落。
为防止冬季抑郁症或减轻冬季抑郁症的症状，您可以：
- 每天花一定的时间在户外，甚至在阴天的时候也如此。
- 每天锻炼30至45分钟，最好是在户外。
- 当您在室内时，增加您与光线的接触。自然日光比荧光灯的光线更好。
- 做到饮食完善均衡，摄入足够的维生素和矿物质。
重要的是，如果您认为您可能已患上冬季抑郁症，请寻求专业医生的帮助和全面的评估。
